Aparatos médicos que se quedan obsoletos ante un smartphone

22/8/2013

Imagen | Brighthub

Ya hemos visto cómo un teléfono móvil puede servir como herramienta de ayuda y monitorización a algunas personas con problemas de salud (como por ejemplo, a diabéticos o a gente con visibilidad reducida), pero en el ámbito del mHealth cada vez aparecen más apps o accesorios que se valen de la potencia de un smartphone para sustituir las funciones de otros aparatos médicos tradicionales.

La ventaja de este tipo de servicios y herramientas está clara: una reducción considerable en los costes de los aparatos médicos, lo que permite no sólo que cualquiera pueda tener acceso, en su propia casa, a estos dispositivos que ayudan en la monitorización de los pacientes, sino que también facilita la posibilidad de utilizarlos en países desfavorecidos o en ambientes hostiles donde el hospital más cercano puede estar a cientos de kilómetros.

SpiroSmart, tu teléfono se convierte en un espirómetro

Una espirometría es quizás una de las pruebas que más frecuentemente se realizan a asmáticos y otros pacientes con problemas respiratorios. Consiste, fundamentalmente, en la medición de la capacidad del pulmón y su volumen. Aunque existen espirómetros portátiles, ¿no sería ideal poder realizar esta medición desde cualquier parte con un teléfono móvil?

Eso mismo es lo que pretende un grupo de investigadores de la Universidad de Washington con SpiroSmart, una aplicación que, sin necesidad de accesorios añadidos, permite reemplazar un espirómetro con un Smartphone. Su funcionamiento es sencillo: basta con soplar en dirección al teléfono para que éste analice la frecuencia del sonido. La tráquea y las cuerdas vocales del usuario sirven para reemplazar los tubos de los espirómetros tradicionales.

Aunque el método es distinto al que utilizan los aparatos de toda la vida, las pruebas a las que han sometido la aplicación han arrojado resultados bastante positivos y muy similares a los que ofrecen los espirómetros portátiles que existen en el mercado y que cuestan miles de dólares. Por ahora, SpiroSmart sigue en fase de pruebas pero el objetivo es que las autoridades pronto den el visto bueno a su comercialización.

MobiUS, escáner de ultrasonidos de bolsillo

Numerosas pruebas médicas se basan en un escáner de ultrasonidos, creando imágenes dimensionales o tridimensionales de lo que está ocurriendo dentro de nuestro cuerpo (pensemos en una de las más comunes, como la ecografía). ¿Cómo poder realizar estas pruebas sin necesidad de llevar consigo una máquina grande y pesada? Una opción son los escáners de bolsillo, pero su precio es más elevado. Otra posibilidad puede ser MobiUS.

MobiUS, que ya tiene la aprobación de la FDA estadounidense para venderse en el mercado, es un accesorio que se conecta a un teléfono o tablet y se desliza por la parte del cuerpo del paciente a analizar. En la pantalla de nuestro Smartphone aparece entonces la imagen de lo que se está viendo, y nos da la la posibilidad de almacenarla o compartirla de forma inmediata con otros médicos. Además, funciona con baterías, por lo que es posible usar todo el sistema en zonas que en las que no hay acceso a la red eléctrica.

Cuatro ejemplos, pero hay muchos más

Aunque nos hemos parado a comentar dos ejemplos de cómo un Smartphone puede usarse para realizar pruebas médicas sustituyendo a los tradicionales (y caros) aparatos para tal fin, existen muchos más ejemplos de teléfonos que, ya bien en compañía de accesorios o sólo haciendo uso de sus funcionalidades, podrían ayudar a revolucionar la medicina tal y como hoy la conocemos.

Una aplicación para iPhone y una herramienta que permite realizar electrocardiogramas ayudó a un cardiólogo a diagnosticar a un pasajero con síntomas de problemas de corazón en pleno vuelo. Con un otoscopio especial conectado a un teléfono se puede hacer una completa exploración del oído, tomar fotografías e incluso ampliarlas para ver hasta el más mínimo detalle. Lo mismo con un oftalmoscopio: se enchufa al smartphone y listos para el examen.

Imagen | Smart Blood Pressure Monitor

Se acabó también el tener que ir al médico de cabecera o a la farmacia para medir cada poco tiempo nuestra presión arterial. Smart Blood Pressure Monitor realiza precisamente esta función, conectando una banda para el brazo a cualquier dispositivo iOS. Incluso hay aparatos, como el Scanadu Scout, que pretenden encargarse de monitorizar y analizar todas las constantes vitales de un paciente (presión arterial, pulso, temperatura, nivel de oxígeno en la sangre...)

A corto plazo, parece una utopía que estos aparatos consigan ir sustituyendo a los tradicionales en grandes hospitales y centros médicos. Sin embargo, su utilidad se multiplica si hablamos de casos de emergencia, monitorización del propio paciente en su casa y medicina en lugares remotos del planeta.

¿Conocéis vosotros o usáis apps y complementos para sustituir aparatos médicos?

Autora de la publicación: María González

http://mobileworldcapital.com/es/articulo/138

Publicado por: David Aguilar Rojas